Covid-19 & Peste Negra

Ilustração de Refúgio amoroso, em Decameron

Giovanni Bocaccio

Apesar da característica intrinsecamente democrática do coronavírus, que infecta vítimas de todas as classes sociais e etnias, a desigualdade predominante no planeta mostra que o vírus tem priorizado as classes mais pobres. Isso não apenas pela forma aglomerada como elas são obrigadas a viver, como pela dificuldade de acesso aos serviços médicos e pela frequência de comorbidades que acabam por contrair.

Embora o coronavírus tivesse chegado às Américas pelo andar de cima, pelos com poder econômico para viajar pela Europa e Ásia, hoje ele mata mais nas favelas da América Latina. Só no Rio, são mais de 1,3 milhão de morando em comunidades. Mesmo nos EUA, os índices de contaminação e mortes nos bairros pobres predominam nas estatísticas.

Pois na Idade Média não era diferente, conforme a historiadora americana Kathryn McKinley. Graças ao escritor italiano Giovanni Boccaccio  (1313-1375), filho ilegítimo de um banqueiro florentino, foi possível conhecer a maneira seletiva, sob o olhar de um membro da classe média, de como a Peste Negra* se abateu sobre a Europa, a partir de 1348. Só isso explica seu interesse em incluir na obra as relações entre comerciantes e criados, quando a literatura medieval se restringia a abordar a nobreza.

E foi esse o tema de suas 100 novelas intituladas Decameron. Apesar de fictícias, elas trazem a vida medieval durante a pandemia que matou de 40% a 50% dos europeus, inclusive membros da família do próprio Bocaccio.  

Já na abertura da obra, o italiano descreve os ricos que se isolam em casa, onde desfrutam de vinhos e provisões de qualidade, música e outros entretenimentos. Os muito mais ricos — que Boccaccio descreve como "cruéis" — abandonaram seus bairros, retirando-se para propriedades confortáveis ​​no campo "como se a praga visasse prejudicar apenas os que restavam dentro das muralhas da cidade". Semelhante ao que se vê nessa versão 2020 de pandemia.

Enquanto isso, a classe média ou pobre, forçada a ficar em casa, "pegou a praga aos milhares ali mesmo em seu próprio bairro, dia após dia" e foi rapidamente dizimada. Os servos continuavam a se dedicar aos doentes das famílias ricas e acabavam por se contaminar, como no Rio de Janeiro, onde o primeiro caso foi o da empregada de uma moradora do Leblon, um dos mais nobres bairros da cidade, recém chegada da Europa. 

Resta saber se as ondas de solidariedade observadas dessa vez serão capazes de mudar para melhor a face da sociedade que vai emergir dessa pandemia. Vamos torcer!

* A Peste Negra se originou do bacilo Yersinia pestis, veio da China para a Europa no século XIV e sua propagação começou pelo bacilo que infectava as pulgas existentes nos ratos. Chamou-se peste negra porque provocava manchas negras na pele, ou bubônica, por causa dos bolbos que se formavam no corpo. Matava de forma dolorosa e rápida.